Hey Devika, voordat we ingaan op je huidige werk, zou ik graag willen weten wie Devika was voordat ze Stem op een Vrouw oprichtte.
Oorspronkelijk was ik festivalproducent. Ik studeerde event management en werkte aan diverse producties zoals Magneet festival, IDFA (International Documentary Filmfestival Amsterdam) en Roots festival; voornamelijk gericht op evenementen binnen de muzieksector.
Oorspronkelijk was ik festivalproducent. Ik studeerde event management en werkte daarna voor verschillende producties zoals Magneet festival, IDFA (International Documentary Filmfestival Amsterdam) en Roots festival; voornamelijk voor evenementen binnen de muzieksector.
Je liet je inspireren door Suriname om Stem op een Vrouw op te zetten. Kun je daar wat meer over vertellen?
Ik was op bezoek bij familie in Suriname en besloot een dag naar een museum te gaan. Daar trok een flyer uit 1996 mijn aandacht. Er stond: 'Vrouwen vormen de helft van de bevolking, maar zijn niet vertegenwoordigd in de Nationale Assemblee. Kies bewust, stem op een vrouw.' Het was een flyer van de Surinaamse vrouwenorganisatie Vrouwen Parlement Forum.
Ik nam een foto van de flyer en eenmaal terug in Nederland bleef de boodschap in mijn hoofd hangen. Ik begon me af te vragen hoe het zat met de vertegenwoordiging van vrouwen in onze regering. Ik ontdekte dat het percentage gekozen vrouwen daar schrikbarend laag was, wat ik verbijsterend vond. Met de verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden in aantocht, besloot ik actie te ondernemen. Als activist op andere terreinen bracht ik een kleine groep mensen bij elkaar om een campagne op te zetten die mensen in Nederland aanmoedigde om op een vrouw te stemmen. Zo is Stem op een Vrouw in 2017 ontstaan. Sindsdien zijn ons team en onze activiteiten enorm gegroeid. Ik heb nu een team van 10 mensen en tijdens verkiezingstijd werken we met ongeveer 30 vrijwilligers!
Waarom is het van belang dat er een grotere vertegenwoordiging van vrouwen in de politiek is?
Het parlement moet een afspiegeling zijn van de maatschappij die het vertegenwoordigt. Op die manier weten mensen dat hun stem gehoord wordt en dat hun belangen worden vertegenwoordigd. Onderzoek toont duidelijk aan dat een diverse groep politici en een goede vertegenwoordiging van vrouwen leidt tot beter beleid, niet alleen voor vrouwen, maar voor iedereen. Bovendien is het belangrijk voor iedereen om politici te zien die op hen lijken en die denken zoals zij. Vooral voor kinderen zijn zulke rolmodellen van groot belang.
Helaas is de huidige verhouding niet in balans. Er zijn te weinig vrouwen om een volledige impact te hebben op beslissingen, die eigenlijk allemaal van belang zijn voor vrouwen, en om altijd het perspectief van verschillende vrouwen in overweging te nemen. Daarnaast is er een gebrek aan zichtbaarheid en diversiteit onder de vrouwen die al zijn verkozen.
Je zou kunnen stellen dat mannen vrouwen kunnen vertegenwoordigen. Dat is zeker waar, maar als je het omdraait en er slechts 150 vrouwen in het Huis van Afgevaardigden zouden zitten, dan zouden mannen zich waarschijnlijk realiseren dat dit niet de juiste balans is. Verschillende mensen vullen elkaar aan en vertegenwoordiging moet evenwichtig zijn.
Ik kan me voorstellen dat je vaak kritiek krijgt van mannen - en misschien ook van sommige vrouwen - over wat je probeert te bereiken. Welke opmerking of kritiek zou je voor eens en altijd willen ontkrachten?
Een veelvoorkomende kritiek is: 'Moet het niet gaan over kwaliteit in plaats van geslacht?' We hebben deze vraag ongetwijfeld al meer dan duizend keer gehoord, en ook al meer dan duizend keer beantwoord. Ik zeg altijd: Natuurlijk gaat het om kwaliteit. Waarom zou je stemmen op iemand die volgens jou niet gekwalificeerd is? Onze campagne is niet 'Stem op een vrouw die je niet gekwalificeerd vindt'.
Het probleem ligt vaak bij het collectieve idee van wat kwalificatie inhoudt. Dit idee komt voort uit het verhaal dat er maar één persoon op de lijst staat die de beste is, en dat is meestal de kandidaat die bovenaan staat. Maar dit is niet waar onze democratie om draait. Kwaliteit in onze democratie betekent dat alle mensen op de lijst elkaar aanvullen.
Onze boodschap is niet om lukraak een vrouw te kiezen en op haar te stemmen, maar om iemand te kiezen die bij je past. En als die persoon een vrouw is, dan stem je zowel voor kwaliteit als voor meer gelijkheid. Bovendien hebben veel mensen op kandidaten gestemd die bovenaan de lijst stonden, zonder vaak echt te weten waar ze voor staan of wie de andere kandidaten zijn..
Dus ja, stemmen gaat over kwaliteit, maar waarom betekent dat dat je niet op een vrouw mag stemmen? Een betere vertegenwoordiging van alle mensen zorgt voor beter beleid. Stemmen voor een meer divers parlement verbetert de kwaliteit van het beleid.
